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Mainboards auf K7Jo.de
25.12.2002
Autor : Michael Meier
Layout : K7Jo
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NVIDIA nForce2 SPP-128 + MCP-T |
Test des EPoX 8RDA+ ( nForce2 ) |
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Lieferumfang & Spezifikationen
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Eine Premiere auf www.k7Jo.de - mit unserem aktuellen Testkandidaten stellen wir erstmals eine Sockel A Platine mit dem brandaktuellen nForce2 Chipsatz vor. Es handelt sich um ein Mainboard aus dem Hause EPoX und zwar das Modell 8RDA+. Wir haben bei uns bereits ein paar Platinen von EPoX vorgestellt, dabei hatten die Testkandidaten immer recht gut abgeschnitten, was den guten Ruf dieses Herstellers bestätigt. Wie das aktuelle nForce2 Board von EPoX abschneidet, wollen wir nachstehend untersuchen. Wir selbst waren besonders gespannt auf die Ergebnisse, denn in aller Munde wird NVIDIA's nForce2 Chipsatz als die neue Referenz für den Sockel A bezeichnet. Schauen wir einmal, wie es darum bestellt ist ... An dieser Stelle ein herzliches Dankeschön an ELITO-EPoX, namentlich wieder einmal an Frau Thiem für die freundliche Unterstützung.
An dieser Stelle sei vorab gesagt, dass wir uns hier auf die Vorstellung des EPoX 8RDA+ konzentrieren wollen, ohne dabei ausführlichst auf die Spezifikationen des nForce2 Chipsatzes einzugehen. Über den nForce2 an sich hat es in letzter Zeit eine Fülle von Artikeln gegeben, die das nötige Hintergrundwissen vermitteln. Exemplarisch möchten wir einen Besuch der Seiten 3DCenter, Hardwareluxx und Hardtecs4U empfehlen, die dortigen Kollegen haben jeweils sehr gute Artikel zum Thema nForce2 verfasst. Kommen wir nun jedoch zum EPoX 8RDA+ : Im Lieferumfang des 8RDA+ ist alles enthalten, was der Anwender für die Installation benötigt. Es finden sich neben dem Mainboard ein 80poliges IDE Kabel, ein Floppykabel, ein Slotblech mit 2x USB2.0, ein weiteres Slotblech mit 2x IEEE1394, dazu noch ein drittes Slotblech mit Gameport, die Treiber-CD , ein ausführliches und gut bebildertes Handbuch mit deutschsprachigem Teil, sowie eine passende Gehäuseblende. Optional gäbe es noch eine Add-on S/PDIF Karte, die aber in unserem Fall, wie gesagt nicht im Lieferumfang enthalten war.
Guter Lieferumfang des EPoX 8RDA+
Die Spezifikationen des 8RDA+:
Anschlüsse in der Gehäuseblende : Maus / Tastatur ; 1x parallel ; 2x seriell; RJ45 LAN Buchse; 4x USB 2.0; Audio Panel ( Mic-in / Line-in / Line-out )
Das Layout des EPoX 8RDA+ macht trotz der guten Ausstattung einen recht aufgeräumten Eindruck. Alle onboard-Komponenten und Bauteile sind gut und logisch zueinander angeordnet. Ins Auge sticht sofort der silberfarbene, passive Kühlkörper. Eine leise und elegante Lösung. Der Kühlkörper ist zudem gesteckt und kann somit von Tuningfreunden auch ausgetauscht werden.
6 PCI Slots und ein AGPx8 Slot Mit 6 PCI Slots bietet das 8RDA+ zudem die maximal mögliche Bestückung für PCI-Steckkarten an, so dass einem Systemausbau nichts im Wege steht. Der NVIDIA nForce2 Chipsatz bietet insgesamt 7 INT Leitungen für die Vergabe der IRQ-Ressourcen an. Dabei beansprucht der MCP-T (MCP = Media and Communications Processor) selbst die siebte Leitung für sich. Die Laufwerksanschlüsse sind gut angeordnet. Lediglich der Floppy-Anschluss dürfte bei einigen Besitzern von BigTower-Gehäusen eventuell leichtes Stirnrunzeln hervorrufen, da er doch etwas zu tief liegt. Was Jumper angeht, so kann man das 8RDA+ als weitestgehend jumperless bezeichnen. Alle wichtigen und systemrelevanten Einstellungen lassen sich vom Bios aus erledigen. Sehr schön ist das Vorhandensein der EPoX-typischen PostCode-LED's, die dem Anwender schon während des Bootvorganges über aufgetretene Fehler informieren. Die Bedeutung der entsprechenden Fehlercodes wird im Handbuch tabellarisch erläutert, so dass im Falle eines Falles eine ansonsten langwierige Fehlersuche deutlich verkürzt werden kann.
Im unteren Bild zu sehen u.a. zwei Firewire-Anschlußleisten, ein weiterer USB2.0 Anschluß, sowie einer der insgesamt drei nutzbaren FAN-Anschlüsse auf dem Board. Über diese Lüfteranschlüsse werden sich besonders Freunde von gut durchlüfteten Gehäusen freuen.
Zwei Firewire-Anschlüsse onboard Der lilafarbene AGP-Slot weist einen Arretierungshebel auf, der Grafikkarten auch beim Transport des Rechners sicher an ihrem Platz hält. Leider liegt er etwas dicht an den Speicherbänken. Besitzer längerer AGP-Karten ( GF4 Ti4600 o.ä. ) werden zum Speicherwechsel bzw. -ausbau zunächst die Grafikkarte demontieren müssen. Die Speicherbänke selbst liegen in der nForce-typischen Anordnung vor und können insgesamt bis zu 3 GByte Speicher der Sorten PC266 bis PC400 aufnehmen, wobei der Anwender bei PC400 auf die Empfehlung des Herstellers vertrauen sollte. Mit unserem Corsair XMS3200 lief das 8RDA+ jedoch anstandslos.
DIMM-Bänke ( 3x 184pinnige Bänke für PC2100-PC3200 ) Rund um den CPU-Sockel hat EPoX auf dem 8RDA+ ordentlich Platz gelassen. Die Montage unseres RedCoolers verlief wieder problemlos. Belassen hat EPoX auch die vier Bohrlöcher rund um den CPU-Sockel, die zur Befestigung schwergewichtiger Kühlermodelle benötigt werden. Nicht ganz glücklich ist die Positionierung des Netzteilanschlusses. Wer halbwegs geschickt ist, dem wird eine Kabelverlegung gelingen auch ohne den Luftstrom des CPU-Kühlers zu beeinträchtigen. Gut gefallen hat uns die Kennzeichnung der Steckerleiste für die Verbindung zum Gehäuse. Selbst ohne Blick ins Handbuch kann man alle Verbindungen zielsicher herstellen.
Die MCP-T Einheit : Southbridge des nForce2 Chipsatzes. in die folgende Features integriert sind - ATA133 Unterstützung, maximal 6 PCI Slots, 7 IRQ INT-Leitungen, 6x USB2.0, onboard LAN ( Dual ), onboard Sound 5.1 in Dolby Digital mit Echtzeit Encodierung, DX8.0 Hardware 3D Audio Prozessor und IEEE 1394 Firewire Schnittstellen. Ein Punkt, der uns beim Legend QDI KuDoZ 7X-6A noch sehr gut gefallen hatte, ist beim EPoX 8RDA+ weniger gut gelungen oder vielleicht sollte man korrekterweise sagen : weniger transparent für den Anwender. Wir meinen hier die Auslesung der Thermaldiode von XP-Prozessoren. Zwar wird laut EPoX diese Funktion unterstützt, die im BIOS Hardware-Monitoring aufgelisteten CPU-Temperaturen sind jedoch (wie auch beim ECS L7VTA ), unglaubwürdig niedrig. Vermutlich wird die Thermaldioden-Funktion nur zum endgültigen Abschalten des Systems genutzt, wenn die im BIOS wählbare Shutdown-Temperatur erreicht wird. Ganz im Trend dagegen ist die USB2.0 Unterstützung. Das 8RDA+ bietet insgesamt 6 USB 2.0 Anschlüsse, wovon 4 bereits im ATX-Panel integriert sind - ein weiterer USB2.0 Header findet sich auf der Platine. Im Vergleich zu USB1.x bietet USB2.0 eine ca. 40mal schnellere Datenübertragung über das USB-Kabel. Die theoretische Geschwindigkeit liegt bei 480 kBit/s. Damit wird sogar IEEE-1394 übertroffen. Zum Abschluß wie immer ein paar kleinere Layout-Details. Als OnBoard-Sound kommt der Audio-Chip ALC-650 von Realtek zum Einsatz. Dieser kann wahlweise im 2- oder 6 Kanal-Modus betrieben werden. Für die LAN Tauglichkeit steht eine RJ45 Buchse zur Verfügung, wobei für den LAN-Anschluss der Netzwerkchip RTL8201 BL von Realtek verwendet wird. Mit den zusätzlichen zwei Firewire-Anschlüssen nach IEEE1394 Spezifikation hat man mit dem EPoX 8RDA+ ein extrem anschlussfreudiges Board vorliegen.
Im Alltagsbetrieb bot das 8RDA+ eine überzeugende Vorstellung. Auch im Bezug auf den verwendeten Arbeitsspeicher zeigte sich das 8RDA+ nicht wählerisch. Performancehungrige User sollten am besten jeweils zwei identische Speichermodule einsetzen, um im Twinbank-Modus die optimale Leistung aus dem nForce2 herauszuholen. Dank des im nForce2 integrierten Dual-Speichercontrollers, der zwei Speichermodule im 128 Bit-Modus verwalten kann ( somit also für eine Verdoppelung der Speicherbandbreite sorgt ) erzielt man traumhafte Performance-Werte. Das EPoX 8RDA+ war mit PC333 Speicher selbst unter stärksten Belastungen nicht aus der Ruhe zu bringen und das auch mit schärfsten Speichertimings. Zudem konnten wir mit dem 8RDA+ neue Overclocking-Rekorde aufstellen! Das Board ist die richtige Wahl für leistungshungrige User - dazu im folgenden Abschnitt mehr. Insgesamt leistete sich das 8RDA+ keinen Ausrutscher und vermittelte in unserem immerhin vierwöchigem Testzeitraum einen außerordentlich stabilen Eindruck.
EPoX-like
kommt auch das 8RDA+ mit einem ausgezeichneten Bios daher,
welches
kaum Wünsche offen lässt. Vor
einem genaueren Blick auf das Bios, prüften wir zunächst
traditionsgemäß
wieder nach, mit welchem FSB die Platine von Haus aus getaktet ist.
In jüngster Vergangenheit hatte sich gezeigt, dass einige
Hersteller bezüglich der Grundtaktung gerne zu kleinen Mogeleien
greifen. Das Tool
Nahezu
punktgenau getaktet erreichte uns das 8RDA+
Wie schaut es aber nun im
Einzelnen mit den Möglichkeiten des Award-Bios auf dem
8RDA+ aus ? Da
das 8RDA+ Bios eine nahe unüberschaubare Fülle an Möglichkeiten
bietet, wollen wir uns auf ein paar wesentliche Punkte konzentrieren,
die vor allem für die Gilde der Übertakter wieder von Interesse sein
dürfte. So
lassen sich u.a. folgende Optionen vom Anwender beeinflussen:
CPU-Multiplikator
: 3x bis 24x CPU-Spannung
: 1,4 V bis 2,2 V in 0,025 V Schritten FSB
in 1 MHz-Schritten bis 211 MHz FSB
jeweils synchron und asynchron ansteuerbar AGP
Spannung : 1,5 V bis 1,8 V Dimm-Spannung
: 2,5 / 2,63 / 2,77 und 2,90 Volt Speicherparameter
TRAS, TRCD, TRP, CAS Latency
frei konfigurierbar System
Performance in Abstufungen von Optimal / Aggressive / Turbo und
Expert Gerade
in der letztgenannten Stufe "Expert" kann der Anwender
wirklich so ziemlich alle tuningrelevanten Optionen selbst frei
bestimmen, freilich mit dem Risiko sein System zum Absturz zu bringen.
Im Overclocking weniger erfahrene User sollten bei der Systemperformance auf die Einstellungen "Optimal" ( sicher
und stabil ) oder "Aggresive" ( schnell, aber mit teilweise
vorgegebenen Speichersettings ) vertrauen.
Besonders interessant ist
beim nForce2 die Möglichkeit zwar per FSB zu übertakten, der CPU
jedoch einen festen Takt zuzuweisen und zwar bei nahezu jeder
denkbaren Speicherfrequenz. So ist es z.B. möglich die CPU bei 133 MHZ stehen zu lassen, während man den Speicher mit 170 MHz betreibt.
Mit all den genannten BIOS-Optionen lassen sich dann auch mit dem
EPoX
8RDA+ fantastische Speicherdurchsatzraten erreichen, die zum Teil weit
über denen des VIA Konkurrenten KT400 liegen. Insgesamt ein
vorzügliches BIOS, das dem Anwender eine erschöpfende Fülle von
Möglichkeiten bietet, seine Systemparameter zu beeinflussen. Aufgrund
der tollen BIOS-Optionen fällt diesmal auch unser
Übertaktungs-Diagramm sehr gut aus : Wie
bereits in unseren letzten Tests von KT400 Platinen wird auch hier
wieder deutlich, dass der regelkonforme Einsatz von PC400 Speicher
zuweilen eher ein Rückschritt ist. Wer PC400 Speicher einsetzen will,
sollte diesen eher als Übertaktungspotential betrachten und
möglichst synchron zur CPU-Frequenz laufen lassen. Das Diagramm
deutet aber bereits an, dass das EPoX 8RDA+ eine Performance-Kanone
ist. Dazu im Benchmark-Abschnitt
mehr ...
Für unseren Benchmark-Abschnitt kommt unsere gewohnte Hardwarekonfiguration zum Zuge, wie wir sie bereits bei unseren letzten Reviews vorgestellt haben. Damit die mit der aktuellen Testkonfiguration gewonnenen Ergebnisse für unsere Leser trotzdem noch aussage- und vergleichsfähig sind, haben wir uns entschlossen, wiederum früher getestete Boards mit in die Diagramme aufzunehmen. Schauen wir uns einmal die Testergebnisse an.. Soweit nicht ausdrücklich anders vermerkt, wurden alle Benchmarks bei normalem Standard-CPU Takt von 133 MHz mit jeweils und 166 MHz ( PC333 ) Speichertakt durchgeführt. Zur Aussagekraft synthetischer Benchmarks sei noch vermerkt, dass ein Rückschluss von deren Ergebnissen auf die tatsächliche Leistungsfähigkeit eines Mainboard im realen Alltagsbetrieb nur unter Vorbehalt möglich ist. Viele synthetische Benches laufen sehr schnell ab, erfassen also nur einen winzigen Ausschnitt eines Systemzustandes. Zudem fließen in jeden Benchmark eine Unzahl von Faktoren ein, die sich gegeneinander beeinflussen und nie ganz auszuschließen sind. So sind selbst bei völlig identischer Systemkonfiguration unterschiedliche Ergebnisse möglich – dies ist z.B. auf Schwankungen in Bezug auf Qualität und Herstellungstoleranzen bei den einzelnen Systemkomponenten zurückzuführen.
SiSoftSandra 2002
Wie bereits im BIOS-Abschnitt angedeutet, erweist sich das EPoX 8RDA+ schon in unserem ersten Bench als neuer Platzhirsch. Hier muss sich nun auch der bisherige Spitzenreiter Epox 8K5A2+ aus gleichem Hause geschlagen geben.
Bench 32 |
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